番外編⑬　ブロンプトンのフロントライトを交換した話

前回の番外編では、リアライトを充電式から電池式に交換した話を書いた。今回はその続きで、フロントライトの話。

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リアライトは主に被視認性のための装備だけれど、フロントライトはそれに加えて、暗い道を安全に走るための明るさも求められる。そう考えると、リアライト以上に「自分の使い方に合っているか」が重要な装備かもしれない。

フロントライトに求めるもの

フロントライトの最大の目的は、安全に走ることだ。暗い夜道でも自分が安全に走れるようにするためであり、同時に周囲へ「ここに自転車が走っている」と知らせるためでもある。

そのため、夜だけでなく日中もデイライトとして点けておきたいと思っている。

ただ、フロントライトは電池式だと最大光量が100ルーメン前後のものが多い。一方で充電式は、最近では1000ルーメンを超えるモデルも珍しくない。そうなると、100ルーメンでは少し心許ないのが正直なところだ。

これまで使っていたのはMagicshineのVTG1000

これまで使っていたのは、MagicshineのVTG1000。ブロンプトン専用設計で、手元のリモコンと同期させておけば、リアライトと同時に点灯できる便利なモデルだ。

ブロンプトン用としてのまとまりはよく、使い勝手にも大きな不満はなかった。実際、導入した当初はかなり満足度の高いライトだったと思う。

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ただ、自分の使い方とは少し相性が悪かった

問題になったのは、デイライトとして日常的に使った場合のバッテリー持ちだった。

日中から点灯して使っていると、夕方になってしっかり明るく点けたいタイミングで、すでにローバッテリー気味になってしまうことがあった。ブロンプトン向けの設計ということで、そこまで長時間ライドを前提にしていないのかもしれないが、自分の乗り方とは少し相性が悪かったように思う。

さらに、前回リアライトを電池式に交換したことで、VTG1000の強みだったリモコン連動のメリットも以前ほど大きくなくなった。そうしたこともあって、フロントライトも見直すことにした。

そこでVOLT400に交換した

交換先に選んだのは、ロードバイクに乗っていた頃に使っていたCATEYEのVOLT400。VTG1000と比べれば、最大光量は1000ルーメンから400ルーメンへ下がることになる。

それでも、以前通勤で使っていたときに明るさで困った記憶はない。周囲への注意喚起という意味でも十分だと感じていたし、自分の用途を考えれば、400ルーメンでも大きな不満はないと判断した。

スペックだけ見れば控えめに感じるかもしれないが、実際の使い方に照らしてみると、むしろちょうどいい落としどころだと思っている。

VOLT400のいちばん大きな魅力は交換式バッテリー

そして、今回あらためてVOLT400のよさを実感した最大の理由が、バッテリーがカートリッジ式で、予備を持ち歩けばその場で交換できることだ。

皮肉な話だけれど、VTG1000を使ってみたことで、VOLT400は「電池式のよさを充電式に取り入れたライト」なのだと気づかされた。本体ごと充電するだけではなく、必要なら予備バッテリーを差し替えてすぐに使える。この安心感はやはり大きい。

ちなみに、手元にはバッテリーが3個あるので、予備は2個。これを持ち歩いておけば、長時間の外出でもかなり気が楽になる。

VOLT800も気になるけれど、今はまだ400で十分

今ではVOLT800という、800ルーメンのモデルも出ている。明るさだけ見れば、こちらのほうが当然魅力的だ。

ただ、今持っているバッテリーはVOLT400用なので、VOLT800でも使えないことはないにしても、そのぶん使用時間は短くなる。そう考えると、現時点では無理に800へ移行せず、VOLT400のままでいいかなと思っている。

もちろん、今後バッテリーを買い足すなら、800用のものを選ぶという手もある。そのとき改めてVOLT800を検討するのは十分ありだと思う。

VOLT400とVOLT800の使用時間を比較してみる

まずは、通常時の使用時間を並べるとこんな感じになる。

VOLT400の使用時間

モード	光量	使用時間
ハイ	400ルーメン	約3時間
ミドル	100ルーメン	約8時間
ロー	50ルーメン	約18時間
デイタイム	400 / 50ルーメン	約60時間

VOLT800の使用時間

モード	光量	使用時間
ハイ	800ルーメン	約2時間
ミドル	400ルーメン	約3.5時間
ロー	200ルーメン	約8時間
デイタイム	800 / 200ルーメン	約7.5時間
点滅	200ルーメン	約80時間

こうして見ると、やはりVOLT800は明るさのぶん、使用時間とのバランスを考える必要がある。日常使いで何を優先するかによって、評価はかなり変わりそうだ。

400用バッテリーをVOLT800で使うとどうなるか

さらに気になるのが、VOLT400用バッテリー（BA-2.2 / 2200mAh）をVOLT800で使った場合の使用時間だ。

容量はVOLT800標準バッテリーのBA-3.4（3400mAh）より小さいので、単純計算では使用時間は約64.7％になる。言い換えると、標準バッテリー時より約35.3％短くなる計算だ。

モード	光量	VOLT800標準（BA-3.4）	BA-2.2使用時（再計算）
ハイ	800ルーメン	約2時間	約1時間18分
ミドル	400ルーメン	約3.5時間	約2時間16分
ロー	200ルーメン	約8時間	約5時間11分
デイタイム	800 / 200ルーメン	約7.5時間	約4時間51分
点滅	200ルーメン	約80時間	約51時間46分

※再計算は、BA-2.2（2200mAh）÷ BA-3.4（3400mAh）＝約0.647 を使用。メーカー公表の標準使用時間をもとに概算しています。

こうして数字にしてみると、VOLT400用バッテリーをVOLT800で使うのは不可能ではないけれど、運用面では少し悩ましい。特にハイモードはかなり短くなるので、常用するなら予備バッテリー前提になりそうだ。

とはいえ、予備バッテリーが2個ある前提なら、VOLT800でも十分すぎる運用はできそうではある。そう考えると、将来的な候補としてはかなり気になる存在だ。余裕ができたら、そのうち試してみてもいいかもしれない。

結局は、自分のライドスタイルに合うかどうか

今回あらためて思ったのは、ライト選びに限らず、結局いちばん大事なのは自分のライドスタイルに合っているかどうかということだ。

スペック上の優劣だけを見れば、より明るいもの、より新しいものに目が向きやすい。でも、実際には使う時間帯や距離、予備バッテリーを持つかどうか、デイライト運用をするかどうかで、最適解はかなり変わってくる。

自分にとっては、今回のところVOLT400に戻すのが正解だった。ただ、それがそのまま全員にとっての正解というわけではない。その点だけは最後に書いておきたいと思う。